軟木塞在我們?nèi)粘：鹊钠咸丫浦须S處可見，木塞雖小可作用不小。那么一個小巧的軟木塞是如何制作的呢？

軟木塞大致分為幾種，一種是天然軟木塞，它是采用栓皮櫟（Quercus suber）的樹皮加工而成，這是一種屬于橡樹類的神奇樹種，主要分布于地中海沿岸的..，其樹皮很厚，再生能力很強。幼樹種植后大約20年左右即可采集用作加工的樹皮，之后每9年左右又可再次采集。采集的樹皮通?？梢杂脕砑庸さ匕濉⒏粢舭逡约爸菩?，只有在第三個采集年之后的樹皮方可用于加工葡萄酒瓶塞。盡管這種天然材質(zhì)的軟木塞被賦予了許多神圣、神秘的情感，但是其加工工藝卻并不復(fù)雜。

采集后的樹皮堆疊起來進行風(fēng)干長達3－6個月，在這期間適當(dāng)?shù)沫h(huán)境濕度對材質(zhì)的彈性和可壓縮性至關(guān)重要。風(fēng)干后的軟木需要放入沸水中浸泡60－90分鐘，這一操作有兩個方面的作用：一是..，二是使軟木由彎曲變平整并變得更加柔軟。整理平整的軟木材料整齊碼放在濕度適宜的場所放置3－4周，以期獲得軟木材質(zhì)達到理想的濕度。

完成準備處理的軟木材料，利用專門的工具沿著垂直于表面的方向打出所需要尺寸的木塞，從結(jié)構(gòu)上，軟木的年輪縱向排列在塞子上，因此，軟木原料的厚度，決定了可以獲得塞子的長度。打出的木塞再經(jīng)過打磨、清洗、..、分級、印刷、涂蠟并進行無菌包裝，商品的軟木塞便完成了。

通常，天然軟木塞的直徑為24毫米，而750毫升標準葡萄酒玻璃瓶口內(nèi)徑為18毫米，經(jīng)過擠壓塞進瓶口的軟木塞，依靠自身的彈性，可以嚴絲合縫地密封住玻璃瓶口，保存條件理想的情況下，軟木塞的這種狀態(tài)可以達到30年左右（假如瓶內(nèi)的葡萄酒能夠存放如此之久而仍具有繼續(xù)保存的價值，此時需要重新?lián)Q塞）。木塞地長度有38、44、49、54毫米幾種規(guī)格，一般來說，葡萄酒的等級越高，使用的軟木塞長度就越長（當(dāng)然，使用了較長地軟木塞地酒，不一定就是高等級的酒）。軟木塞通常印有酒莊名號、酒的年份、酒莊標識、城堡圖案等信息，可以說是“第二酒標”，既是葡萄酒愛好者收藏的對象，也是鑒定酒真?zhèn)蔚闹匾緩健?/span>

二是填充軟木塞，兩端是軟木、中間為碎末壓制粘合而成。稍微差一點的葡萄酒塞，但起碼里面和葡萄酒直接接觸的部位為整塊的較高質(zhì)量的軟木。一般新..平價紅酒，價位不太高，塞子上就用這種，它適應(yīng)于保存較長期的酒。  

三是壓制軟木塞，即壓縮的碎塊軟木塞 。比較硬，密封性能不是特別好，.普遍的塞子，許多廉價的葡萄酒都用的是這種塞子。使用這種壓縮的碎塊軟木塞的紅酒，沒有任何儲藏價值。一般普通葡萄酒的塞子就是這種，但它對于短期保存還是經(jīng)濟實惠的。